RATHAUS
- Die Freiheit der Stadtverwaltung -
Die Stadtverwaltung gelang darin die Privilegien Brabanter Herzöge zu bekommen, wodurch sie immer mehr Autonomie erwarb. Der ‚Meier‘ behielt alles im Auge, aber die Stadtverwaltung gewann mehr Macht innerhalb der Stadt selbst. Ein schönes Beispiel davon ist das älteste Stadtsiegel von Zoutleeuw aus 1245, ein Symbol mit dem die Stadtverwaltung betonte, dass sie in eigener Verantwortung handeln konnten. Im Jahre 1291 bestimmte der Herzog zum Beispiel, dass die Stadtverwaltung selbst wählen durfte wie sie in der Stadt Steuern erheben wurde und 1307 bracht der Herzog alle Plätze und Straßen innerhalb des Stadtwalles unter die Herrschaft der Stadtverwaltung. Eine Erklärung, warum die Herzöge Zoutleeuw so viele Privilegien verliehen, liegt auf der Hand: Geld. Die Herzöge waren doch dauernd auf der Suche nach Mitteln um zum Beispiel ihre Kriege zu finanzieren. Die Städte, die über den Tuchhandel ziemlich viele Einkünfte hatten, waren in dieser Hinsicht ideale Verbündete des Herzogs. Denn im Tausch gegen Vorrechte stimmte die Stadtverwaltung allerlei Formen von Steuern für die Herzöge zu. Die Stadtverwaltung benutzte die Steuer mit anderen Worten wie ein Druckmittel um selbst mehr Macht zu fordern.