HÔTEL DE VILLE
- La liberté du gouvernement municipal -
La municipalité réussissait à recevoir des privilèges des ducs brabançons, de sorte qu’elle gagnait de plus en plus d’autonomie. Le ‘meier’ y veillait encore au grain, mais le conseil municipal s’emparait graduellement du pouvoir dans la ville même. Un bel exemple est le plus ancien sceau de Léau de 1245, un symbole avec lequel le conseil soulignait qu’il pouvait agir sous son nom. En 1291, le duc déterminait que la municipalité pouvait choisir comment elle aller lever des impôts dans la ville. 16 ans plus tard, il plaçait toutes les places et toutes les rues sous l’autorité de ce gouvernement. La raison pour laquelle les ducs donnaient autant de privilèges à Léau va de soi: de l’argent. Les ducs étaient constamment à la recherche de moyens pour financer entre autres leurs guerres. Les villes, qui avaient bien des revenus grâce au commerce du drap, formaient à cet égard le compagnon idéal du duc. En échange de privilèges, la municipalité reconnaissait de différentes sortes d’impôts à l’avantage des ducs. Le gouvernement les utilisaient en d’autres mots comme moyen de suppression afin d’exiger lui-même plus de pouvoir.